C’etait vrai: les amis du president s’etaient debandes, essayant de fuir dans toutes les directions. Personne n’aurait pu dire s’il etait jeune ou vieux, beau ou laid, brun ou blond, car jamais nul n’avait vu son visage a decouvert. C’est votre fiancee; mais je vous avertis que je ne consentirai au mariage que le jour ou vous serez nomme brigadier. Tu verras, repondit le jeune homme dont le regard etincelait; pardieu, c’est une triomphante idee qui m’est venue-la. ; oui, Marceline. Les choses marcherent ainsi tant bien que mal pendant un laps de temps assez long, mais Zuloaga, ennuye sans doute de l’obscurite dans laquelle il vivait, se ravisa un beau jour et, tout a coup, au moment ou on y pensait le moins, il lanca une proclamation au peuple, s’entendit avec les partisans de JuArez qui, en sa qualite de vice-president a l’abdication de Zuloaga, n’avait pas reconnu le president substitue et s’etait fait elire, par une junte soi-disant nationale, president constitutionnel a la Veracruz, et fit paraitre un decret dans lequel il retirait son abdication et declarait enlever a Miramon les pouvoirs qu’il lui avait remis pour les exercer de nouveau lui-meme. Il y a en ce monde, dit l’ermite, des vignerons charitables; d’ailleurs le vin se vend si mal, cette annee, qu’ils peuvent facilement en donner aux pauvres, sans meme y avoir aucun merite devant Dieu.
Mais voici deux ombres toussotantes, crachotantes, bedonnantes.
Vous ne l’arreterez pas! –Et qui m’en empechera? cria Sandri exaspere. Precisement, ma femme est allee passer une semaine chez sa mere, a Nice; je suis garcon.
Il vint le matin.
Il disait au general: –Vous, restez la, derriere ce rocher, et ne bougez pas. De plus il saisissait volontiers cette occasion de faire la connaissance de Maurin, chef de l’expedition, et de s’en faire un ami. Et moi donc! dit M.
A quoi les petites amies repliquaient en choeur: –La voyez-vous, l’hypocrite! III Plaisanterie a part, ce pauvre Monsieur de Lorn etait vraiment a plaindre. Ah! cela ne nous rajeunit pas. Entre le manteau soyeux et borde de loutre que depassent les volants d’une robe en velours, entre le manteau et le chapeau charge de plumes frissonnantes, la figure de Lucie resplendit comme un masque neuf. Dominique rejoignit ses compagnons. Les deux hommes, le pere et le fils, mangerent en silence, d’un air de grand appetit. Tout en revetant son costume de moine, l’aventurier examinait a la derobee le jeune homme. Et puis, si elle t’a rendu le service, c’etait sans le savoir et, a la reflexion, tu ne lui devais rien. Et maintenant. Tel etait au physique le nouveau personnage que nous presentons au lecteur et qui est appele a jouer un role important dans la suite de ce recit.
Mais il les avait apercus de loin, et en voyant Leo Carral avec eux, il avait ete rassure.
Alors ne vous genez pas, compagnon; la place est belle pour se reposer. Le blesse n’essaya aucune resistance; deja le somnifere qu’il avait bu agissait sur lui, il sourit doucement, ferma les yeux, et bientot il fut plonge dans un sommeil calme et reparateur.