Tonia etait ravie de se faire pour Maurin le messager de ces bonnes nouvelles. La famille des d’Auriol est bien connue en Provence depuis le XVIIIe siecle. En quoi ils etaient d’accord avec le jugement populaire qui nommait Grondard _la Besti_ (la Bete). Oui, c’est vrai, general, et dans le conseil que cette nuit vous avez tenu, vous vous etes sans doute assure d’une maniere definitive des intentions de ces hommes auxquels vous avez tout sacrifie. Le rythme s’exaspere. Pas un mot de plus sur ce sujet, je vous en prie, senor, toute insistance de votre part serait pour moi une mortelle injure; je fais mon devoir en vous sauvant la vie, je n’ai droit a aucune recompense. Sur un espace de terrain assez grand laisse libre devant la venta, les ballots de plusieurs convois de mules etaient ranges en demi-cercle et empiles les uns sur les autres avec une certaine symetrie; au milieu du cercle, les arrieros accroupis pres du feu boucanaient du tasajo pour leur dejeuner ou reparaient les bats de leurs animaux qui, separes par troupes, mangeaient leur provende de mais placee sur des _frazadas_ etendues sur le sol. A la vue des deux hommes, l’aigle remonta brusquement en s’eloignant d’eux, tandis qu’un jeune basset, hurlant d’effroi, revenait vers la ferme de toute la vitesse de ses jambes courtes. Et un Corse, cela s’entend. Est-ce vrai que tu les as toutes? Le Sarrazin repondit negligemment: –Oh! moi, j’ai des femmes un peu partout. En disant: c’est un veritable _oedipe_ , le percepteur l’avait flatte. D’accord, mais sa bande existe toujours.
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Il sait maintenant pourquoi son talent sommeille encore: il s’eveillera grandiose a la manifestation de sa virilite. Les bougies presque entierement brulees montraient que la veillee avait ete longue, les deux hommes courbes sur une immense carte semblaient l’etudier avec la plus serieuse attention, tout en causant entre eux avec une certaine animation. Une autre femme semblablement mise l’accoste. . Inutile, repondit le cavalier, si vous le permettez, je descendrai ici, un soldat gardera mon cheval.